1. 서론

가톨릭 교회는 오랜 역사와 전통 속에서 인류의 윤리와 구원의 메시지를 전파해 왔다. 그러나 지난 수십 년간 성직자들에 의한 성범죄 사건이 전 세계적으로 반복적으로 폭로되며, 교회의 도덕성과 신뢰성은 심각한 타격을 입었다. 특히 최근 볼리비아에서 드러난 예수회 소속 성직자의 대규모 아동 성학대 사건은 가톨릭 교회의 구조적 병폐를 적나라하게 드러낸 대표 사례로 주목된다. 본 보고서는 이 사건을 중심으로 가톨릭 내 성범죄의 구조적 원인과 대응 문제를 분석하고, 향후 개혁 방향을 제시하고자 한다.

2. 볼리비아 사례: 알폰소 페드라하스 사건

볼리비아에서 발생한 예수회 소속 성직자 알폰소 페드라하스(Alfonso Pedrajas)의 사건은 수십 명에 달하는 아동에 대한 장기간의 성적 학대와, 이를 알고도 묵인한 교회 내부의 은폐 문화가 중심에 있다. 그의 고백록에 따르면, 그는 85명에 가까운 피해자에게 성폭력을 가했으며, 동료 성직자에게 죄를 고백했음에도 불구하고 “다시는 고해성사에서 말하지 말라”는 권고를 받았다.

피해자 중 한 명인 페드로 리마는 2001년 피해 사실을 교회에 고발했지만 오히려 예수회에서 추방당하는 불이익을 당했다. 이 사건은 단지 개인의 일탈이 아닌, 교회 전체의 권위주의적 체계와 은폐 구조의 심각성을 보여준다.

3. 가톨릭 교회 및 교황청의 대응

• 예수회 볼리비아 관구는 뒤늦게 내부 조사에 착수하고 고인의 일기를 사법당국에 제출함.
• 프란치스코 교황은 특별 조사관을 파견하고, 피해자 지원 프로그램 마련을 촉구함.
• 그러나 이러한 조치는 대부분 가해자가 사망한 뒤 이루어졌고, 진상 은폐에 대한 책임자 처벌은 이루어지지 않음.
• 피해자와 비평가들은 이를 “늦장 대응”이자 “책임 회피”로 보고 있음.

4. 사회적 반응 및 국제적 영향

• 볼리비아 국민들은 대규모 시위와 항의를 통해 교회 책임을 촉구함.
• 대통령은 교황에게 직접 서한을 보내 국제 공조를 요청함.
• 세계 언론은 이를 집중 조명하며 가톨릭 교회의 구조 개혁을 요구함.
• 신자들 사이에서는 신앙 회의와 교회 이탈 현상이 일어나는 반면, 일부는 내부 개혁의 계기로 받아들임.

5. 구조적 문제 분석

다음은 가톨릭 성직자 성범죄가 반복되는 데 기여한 주요 구조적 문제점들을 요약한 표이다.

6. 향후 개혁 방향 및 제언

• 무관용 원칙(Zero Tolerance): 성직자라 해도 예외 없이 법적 처벌과 교회 내부 제재를 가해야 함.
• 외부기관과 협조 시스템 구축: 모든 성범죄 의혹은 반드시 사법기관과 공조하여 조사해야 함.
• 피해자 중심 제도 개편: 피해자 상담 및 보호 시스템을 강화하고, 진상 규명 과정에 피해자 참여 보장.
• 조직문화 개선: 성직자 권위주의를 탈피하고, 투명한 의사소통과 내부 고발 시스템 정착.
• 과거 사건 재조사: 이미 종결된 사건에 대해서도 재조사 및 합당한 배상과 처벌을 수행.

7. 결론

볼리비아에서 드러난 가톨릭 성직자 성추문 사건은 단순한 개인 범죄가 아니라, 교회 전반에 걸친 구조적 문제의 결과이다. 교회의 도덕성과 신뢰 회복은 사과나 조사만으로 이루어지지 않는다. 성직자의 책임, 피해자에 대한 정의 구현, 조직 구조의 개편 등 본질적 개혁 없이는 이러한 사태는 반복될 수밖에 없다.

가톨릭 교회는 지금이야말로 과거의 오류를 정면으로 직시하고, 신자와 사회 앞에 진정성 있는 쇄신을 보여야 할 시점이다. 그러나 과연 그 변화는 가능할까?

“죽은 자의 죄를 묻는다”…추앙받던 사제의 ‘성범죄 몰락’ | KBS 뉴스