1. 개요
천주교 내에서 발생한 여성 관련 논란은 성직자의 부적절한 발언, 성범죄, 그리고 교회의 미온적 대응 등 다양한 형태로 나타나고 있다. 이러한 사건들은 종교계의 높은 도덕적 기준과 성평등 요구가 강화되는 현대 사회에서 큰 논란을 불러일으켰다. 본 보고서는 최근 발생한 주요 사건을 정리하고, 천주교의 대응 방식 및 문제점을 분석하여 개선 방안을 제안하고자 한다.
2. 주요 사건 분석
2.1. 함세웅 신부의 여성 비하 발언 논란 (2023년)
- 사건 개요:
- 함세웅 신부는 2023년 11월 추미애 전 법무부 장관 행사에서 “방울 달린 남자들이 여성 하나보다 못하다”는 발언을 하여 논란이 됨.
- 이는 특정 남성 정치인을 비판하는 과정에서 나온 표현이지만, 여성 비하적 표현으로 해석됨.
- 문제점:
- “여성 하나보다 못하다”는 표현이 여성을 비하하는 의미로 해석될 여지가 있었음.
- 종교 지도자로서 신중하지 못한 언행이 천주교 성직자의 품격을 실추시킴.
- 여성 신자들의 반감을 불러일으키며 종교 내 성인지 감수성 부족을 드러냄.
- 사회적 반응:
- 여성계와 정치권에서 강한 비판이 제기됨.
- 국민의힘 이용호 의원은 “세계의 모든 여성에게 사과하라”고 촉구.
- 천주교 신자들 사이에서도 실망과 자조적인 반응이 나옴.
- 천주교 대응 및 변화:
- 함세웅 신부의 공식적인 사과 발표는 확인되지 않음.
- 천주교 서울대교구 등 공식적인 논평 없이 내부적으로만 성직자 언행에 대한 주의 촉구.
- 이번 사건을 계기로 종교인의 성인지 감수성 제고 필요성이 강조됨.
2.2. 천주교 ‘미투’ 사건과 2차 가해 논란 (2018년)
- 사건 개요:
- 2018년 2월, 한만삼 신부(수원교구 소속)의 성범죄 의혹이 폭로됨.
- 피해자는 2011년 아프리카 선교 중 지속적인 성추행과 성폭행 시도를 당했다고 주장.
- 사건 폭로 후에도 가해 신부는 평상시처럼 사목활동을 이어갔으며, 교구는 미온적으로 대응.
- 문제점:
- 교회는 사건을 적극적으로 해결하기보다 가해 신부를 지방으로 이동시키는 등 은폐 시도.
- 교구 차원의 사과 발표는 있었지만, 가해자의 신분 처리에 대한 명확한 조치는 없었음.
- 일부 성직자가 가해자를 옹호하는 발언을 하며 2차 가해가 발생.
- 사회적 반응:
- 여성단체 및 신자들의 강한 비판.
- 언론에서도 종교계까지 확산된 미투 운동의 중요성을 강조하며 보도.
- 일부 신자들은 “사제들의 범죄도 일반 범죄처럼 처벌해야 한다”고 주장.
- 천주교 대응 및 변화:
- 한국 천주교 주교회의 의장 김희중 대주교가 공식 사과 발표.
- 여성 인권 존중 교육 및 사제단 쇄신을 약속했으나, 실질적인 변화는 미미함.
- 가해 신부에 대한 형사 처벌 여부가 명확하지 않아 ‘제 식구 감싸기’ 논란이 지속됨.
2.3. 대전교구 성추행 사건과 솜방망이 징계 논란 (2018년)
- 사건 개요:
- 2001년 고등학생이던 여성 신자가 대전교구 소속 신부에게 성폭행 시도를 당함.
- 피해자는 2018년 미투 운동을 계기로 용기를 내어 사건을 폭로.
- 문제점:
- 교구 조사 결과 성추행 시도가 사실로 확인되었지만, 처벌이 ‘정직’(일시적 직무 정지)에 그침.
- 성직 박탈과 같은 강력한 처벌 없이 일정 시간이 지나면 복귀 가능.
- 교회의 미온적 대응이 성범죄에 대한 관대한 태도를 조장.
- 사회적 반응:
- “학생들을 믿고 맡길 수 있는가”라는 학부모들의 불안 증가.
- 교회 내부에서조차 “솜방망이 처벌이 문제”라는 자성의 목소리 나옴.
- 천주교 대응 및 변화:
- 대전교구는 재발 방지 교육을 약속했으나, 가해 성직자에 대한 명확한 징계는 확인되지 않음.
- 사건이 잊힌 후 일정 시간이 지나면 복귀 가능하다는 점에서 신뢰 회복에 실패.
3. 천주교 대응의 문제점
- 사건 은폐 및 미온적 대응
- 가해 성직자를 보호하는 듯한 태도(지방 이동, 직무 정지로 대체).
- 내부적으로만 처리하려는 경향이 강해 피해자 보호보다는 교회 이미지 관리에 집중.
- 가해자 중심적 태도 및 2차 가해
- 일부 성직자들의 가해자 옹호 발언이 피해자에게 추가적인 상처를 줌.
- ‘회개’와 ‘사죄’라는 종교적 언어를 사용하여 책임을 희석하려는 시도.
- 솜방망이 처벌 및 구조적 한계
- 성범죄 가해자에 대한 징계가 약해 사제단 내 성범죄 재발 가능성 증가.
- 천주교의 남성 중심적 구조로 인해 여성 피해자의 목소리가 반영되기 어려움.
- 성인지 감수성 부족
- 성직자들의 성평등 의식이 부족하여 부적절한 발언이 반복됨.
- 교회 내부에서 성인지 교육이 제대로 이루어지지 않음.
4. 개선 방안 및 결론
- 투명한 사건 처리 및 가해자에 대한 엄중 처벌
- 성범죄 발생 시 교회 내부가 아닌 공적 기관과 협력하여 처리해야 함.
- 성직 박탈과 같은 강력한 징계 기준 마련 필요.
- 피해자 중심 대응 강화
- 피해자의 보호 및 지원을 최우선으로 고려하는 시스템 구축.
- 2차 가해 방지를 위한 성직자 교육 필수화.
- 천주교 내 여성의 역할 확대
- 여성 신자들이 교회 의사결정 과정에 참여할 수 있도록 제도 개선.
- 여성 사제 허용 논의 등 구조적 변화 필요.
- 성인지 감수성 교육 강화
- 모든 성직자를 대상으로 성평등 교육 필수화.
- 성범죄 예방 교육을 강화하고, 성폭력 대응 매뉴얼을 정립.
천주교회는 높은 도덕성을 요구받는 종교 단체인 만큼, 성범죄 및 여성 차별 문제에 대한 근본적인 개혁이 필요하다. 피해자 중심의 대응과 구조적 변화를 통해 신뢰를 회복해야 할 것이다.